Reumatoïde artritis

Definitie

Reumatoïde artritis (afkorting: RA) is een chronische ontstekingsziekte die de gewrichten aantast en pijn, stramheid en zwelling veroorzaakt. RA treft vooral pols-, hand- en voetgewrichten, maar ook alle andere gewrichten kunnen aangetast worden. RA is ook een auto-immuunziekte, dat wil zeggen dat het eigen immuunsysteem op hol is geslagen en gezonde gewrichtsweefsels begint aan te vallen.

RA kan op gelijk welke leeftijd ontstaan maar het meest frequent tussen 40 en 50 jaar. Vrouwen hebben drie maal meer kans dan mannen om RA te krijgen.

Behandeling

Om beschadiging aan bot of been te voorkomen is het belangrijk de ziekte zo snel mogelijk onder controle te krijgen. Medicatie vormt hierbij het belangrijkste middel.

Er zijn verschillende soorten medicijnen tegen reuma:

Eenvoudige pijnstillers
Ontstekingsremmende pijnstillers (NSAID's)
Klassieke reumaremmers (DMARD's)
Biologische reumaremmers

De keuze van de medicatie hangt af van:

de ernst van de ziekte
de reactie van je lichaam op de medicijnen

Hoewel de ziekte niet kan worden genezen kunnen de meeste mensen met RA de dingen blijven doen die voor hen belangrijk zijn.

Oorzaken

De juiste oorzaak van RA is onbekend.

Symptomen

zwelling van meerdere gewrichten, typisch handen en voeten
stijfheid: vooral ’s morgens of na een tijd stilzitten
pijnlijke gewrichten
verlies aan kracht en beweeglijkheid
vermoeidheid