Chemotherapie bij borstkanker

4 Wat is kanker? Kanker is een ziekte die men niet gemakkelijk omschrijven kan. Kanker kan voorkomen in meer dan honderd verschillende vormen en kan alle organen en systemen van het menselijk lichaam aantasten. De cellen van het menselijk organisme zijn geprogrammeerd om zich te delen volgens een welbepaald schema en om af te sterven na een zekere tijd. Bij kankercellen is dit mechanisme verstoord zodat de cellen zich op een ongecontroleerde wijze vermenigvuldigen. Kankercellen hebben de mogelijkheid om het orgaan of de plaats waar ze ontstaan zijn te verlaten. Ze kunnen zich uitzaaien via de bloedbaan en het lymfesysteem naar andere organen of systemen. Borstkanker is een woekering van kwaadaardige cellen die zich hebben ontwikkeld uit normale borstcellen. De ziekte doet zich vooral voor bij vrouwen, maar komt ook voor bij mannen. Voor elke mannelijke patiënt zijn er echter 150 vrouwelijke patiënten. Het gemiddeld risico bij vrouwen om borstkanker te ontwikkelen is ongeveer 9 tot 10 %. Dit betekent dat gemiddeld per honderd vrouwen tien borstkanker zullen ontwikkelen.